O efeito estufa é essencial para a vida na Terra, mas as emissões produzidas pelo homem na atmosfera estão prendendo e retardando a perda de calor para o espaço.Cinco principais gases de efeito estufa são CO2, óxido nitroso, metano, clorofluorcarbonos e vapor de água.Embora o Sol tenha desempenhado um papel nas mudanças climáticas passadas, as evidências mostram que o aquecimento atual não pode ser explicado pelo Sol.Os cientistas atribuem a tendência de aquecimento global observada desde meados do século 20 à expansão humana do "efeito estufa" - aquecimento que resulta quando a atmosfera retém o calor irradiado da Terra para o espaço.A vida na Terra depende da energia proveniente do Sol.Cerca de metade da energia luminosa que atinge a atmosfera da Terra passa pelo ar e pelas nuvens até a superfície, onde é absorvida e irradiada na forma de calor infravermelho.Cerca de 90% desse calor é então absorvido pelos gases de efeito estufa e re-irradiado, diminuindo a perda de calor para o espaço.Ao longo do último século, a queima de combustíveis fósseis como carvão e petróleo aumentou a concentração de dióxido de carbono atmosférico (CO2).Esse aumento acontece porque o processo de queima de carvão ou óleo combina carbono com oxigênio no ar para produzir CO2.Em menor grau, o desmatamento de terras para agricultura, indústria e outras atividades humanas aumentou as concentrações de gases de efeito estufa.Os núcleos de gelo são a melhor fonte dos cientistas para dados climáticos históricos.Outras ferramentas para aprender sobre a atmosfera antiga da Terra incluem anéis de crescimento nas árvores, que mantêm um registro aproximado da temperatura, umidade e nebulosidade de cada estação de crescimento, remontando a cerca de 2.000 anos.Os corais também formam anéis de crescimento que fornecem informações sobre temperatura e nutrientes no oceano tropical.Outros proxies, como núcleos bentônicos, estendem nosso conhecimento do clima passado para cerca de um bilhão de anos.As atividades industriais das quais nossa civilização moderna depende aumentaram os níveis de dióxido de carbono atmosférico em quase 50% desde 1750. Esse aumento se deve às atividades humanas, porque os cientistas podem ver uma impressão digital isotópica distinta na atmosfera.Em seu Sexto Relatório de Avaliação, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, composto por especialistas científicos de países de todo o mundo, concluiu que é inequívoco que o aumento de CO2, metano e óxido nitroso na atmosfera ao longo da era industrial é resultado das atividades humanas e que a influência humana é o principal motor de muitas mudanças observadas na atmosfera, oceano, criosfera e biosfera.O relatório AR6 Working Group I (WGI) Summary for Policymakers do painel está online em https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/.Os cientistas usam uma métrica chamada Total Solar Irradiance (TSI) para medir as mudanças na energia que a Terra recebe do Sol.O TSI incorpora o ciclo solar de 11 anos e as explosões/tempestades solares da superfície do Sol.Estudos mostram que a variabilidade solar desempenhou um papel nas mudanças climáticas do passado.Por exemplo, uma diminuição na atividade solar juntamente com o aumento da atividade vulcânica ajudou a desencadear a Pequena Idade do Gelo.Mas várias linhas de evidência mostram que o aquecimento global atual não pode ser explicado por mudanças na energia do Sol:Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos Estados Unidos, "Impactos das Mudanças Climáticas Globais nos Estados Unidos", Cambridge University Press, 2009Naomi Oreskes, "O Consenso Científico sobre Mudanças Climáticas", Science 3 de dezembro de 2004: Vol.306 não.5702 pág.1686 DOI: 10.1126/ciência.1103618Friedlingstein et al 2021: “A massa de carbono na atmosfera aumentou 48% de 590 GtC em 1750 para 876 GtC em 2020.”https://essd.copernicus.org/preprints/essd-2021-386/Agência de Proteção Ambiental dos EUA: "Impactos Climáticos na Agricultura e no Abastecimento de Alimentos"Mike Lockwood, “Mudanças solares e clima: uma atualização à luz do mínimo solar excepcional atual”, Proceedings of the Royal Society A, 2 de dezembro de 2009, doi 10.1098/rspa.2009.0519;Judith Lean, “Ciclos e tendências em irradiação solar e clima”, Wiley Interdisciplinary Reviews: Climate Change, vol.1, janeiro/fevereiro de 2010, 111-122.Este site é produzido pela Equipe de Comunicações de Ciências da Terra emEditor do Site: Holly Shaftel Editor Gerente: Susan Callery Produtor Sênior: Randal Jackson Editor Científico Sênior: Daniel Bailey Editor Científico: Susan Callery